শুধু রুপ নয় ফুটবল জাদুতে ভক্তদের মুগ্ধ করতে ভারতে গেলেন বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের নিয়মিত মুখ সানজিদা আক্তার। প্রায় এক সপ্তাহ অপেক্ষার পর ভিসা পেয়েই উড়াল দিয়েছেন সানজিদা। খেলবেন এমন একটা ক্লাবে যার সাথে মিশে আছে বাংলাদেশের কোটি ফুটবল প্রেমী মানুষের আবেগ ভালোবাসা। যেই ক্লাবে খেলেছেন এদেশের ফুটবল ইতিহাসের সেরা ডিফেন্ডার মোনেম মুন্না, তারকা স্ট্রাইকারর শেখ মোহাম্মদ আসলাম, রুমি ও গাউস। সেই ১৯৯১ সালে তাদের সাফল্যের ওপর ভর করে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলো ইস্ট বেঙ্গল।

দেশছাড়ার আগে সানজিদা জানিয়ে গেছেন আসলাম ভাই, মুন্না ভাইয়েরা যেভাবে সাফল্য এনে দিয়েছেন তারও লক্ষ্য থাকবে সেই সাফল্যের ছোয়া পেতে। সানজিদা এটাও জানেন যে ইস্ট বেঙ্গলের সমর্থকরা এখন মুন্না ও আসলামদের নাম স্মরণ করেন। ফলে এটা তার জন্য একটা চ্যালেঞ্জও বটে। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক নারী দলের প্রায় সব সাফল্যের সঙ্গে জড়িয়ে আছেন সানজিদা। আর প্রথমবারের মতো নারী সাফের শিরোপা জিতে হয়ে গেছেন ইতিহাসের অংশ। আর ইস্ট বেঙ্গলে খেলতে যাওয়ার ঘটনা সানজিদার জন্যও প্রথমবারের মতো দেশের বাইরে যাওয়ার ঘটনা।

প্রায় ৩২ বছর পর বাংলাদেশের কোনো ফুটবলার আবার ইস্ট বেঙ্গলে ক্লাবে খেলতে যাচ্ছেন। তিন মাসের জন্য চুক্তি করেছেন সানজিদদা। আগামী ৩০ জানুয়ারি উড়িষ্যার বিপক্ষে সানজিদার খেলা। শুধু কোলকাতা নয় ভারতের বিভিন্ন রাজ্যে খেলতে হবে ইস্ট বেঙ্গলকে। সানজিদা জানিয়েছেন, তার লক্ষ্য থাকবে সামর্থ্যের সর্বোচ্চ দিয়ে একশ বিশ ভাগ পারফর্ম করা। কেননা এর সাথে জড়িত বাংলাদেশেরও নাম। যে ক্লাবে আসলাম-মুন্নারা খেলেছেন, যে ক্লাবের আছে কোটি কোটি ফ্যান ফলোয়ার। ফলে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানোর জন্যতো ভালো খেলতেই হবে।

ইস্ট বেঙ্গল ক্লাব সেই আগস্ট থেকে সানিজাদকে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। কিন্তু বাফুফে থেকে অনুমতি পাচ্ছিলেন না। বাংলাদেশে ফ্রাঞ্চাইজি ফুটবল লিগের পাশাপাশি নিয়মিত লিগও হওয়ার কথা ছিলো। কিন্তু কোনোটাই শেষ পর্যন্ত হয়নি বলে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন ভারতের কিকস্টার্ট দলে খেলার অনুমতি পেয়েছেন সঙ্গে সানজিদাও অনুমতি পেয়েছেন।

ভারতে এরই মধ্যে সানজিদা নিয়ে ক্রেজ তৈরি হয়েছে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম থেকে ঢাকায় সানজিদার সঙ্গে নানা সময়ে যোগাযোগও করা হয়েছে। কখন সানিজদা কলকাতায় পা রাখবেন তাকে বরণ করতে অনুষ্ঠানও আয়োজন করতে চেয়েছিলেন ইস্ট বেঙ্গল ক্লাব কর্তারা। কিন্তু ওসবে রাজি হননি এপার বাংলার ফুটবলার সানজিদা।

ওপার বাংলার সংবাদ মাধ্যম সানজিদার সৌন্দর্য নিয়ে প্রশংসা করে নানা হেডলাইন করেছে লিখেছে। ঢাকা থেকে সানজিদা পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, ‘আমি কালো হয়ে গিয়েছি।’ কেন এটা বললেন সানজিদা? উত্তরে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দারুণ ভক্ত সানজিদা জানিয়েছেন, ‘আরে ভাই আয়নায় মুখ দেখার সময় আছে? পার্লারে যাওয়ার সময় কোথায়। রূপচর্চ্চা সময়ের ব্যাপার। সময় নেই।’

বাংলার এই ফুটবলার এরই মধ্যে একাধিক বিজ্ঞাপনচিত্রে কাজ করার আমন্ত্রণ পেয়েছিলেন। কিন্তু রাজি ছিলেন না। সানজিদা বললেন, ‘মডেল যারা আছেন তাদের সময় আছে। আমরা ক্যাম্পে থাকি। আমাদের সময় নেই। শুটিং থাকলে যাওয়া লাগবে। অনেক প্যারা। তার চেয়ে আমি ফুটবল নিয়ে আছি সেটাই ভালো।’