বিষয়টা পরিস্কার। কোনো দলকে হালকা করে নেওয়ার কোনো সুযোগই নেই। এখন একটু এদিক ওদিক হওয়ার অর্থ শিরোপা লড়াই থেকে নিজেদের গুটিয়ে নেওয়া। আজ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ম্যাচের আগে এভাবে খেলোয়াড়দের সতর্ক করেছেন ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা।

ম্যাচের আগে এক সাক্ষাতকারে পেপা গার্দিওলা বলেছেন, আজ শনিবার ক্রিস্টাল প্যালেসকে না হারাতে পারলে শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে টিকে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়বে।

ম্যানচেস্টার সিটি আজ সেলহার্স্ট পার্কে ক্রিস্টাল প্যালেসের মুখোুমখি হবে। এ ম্যাচে জয় পেলে তারা শীর্ষে থাকা লিভারপুলের পাশে আসার সুযোগ পাবে। লিভারপুলের পাশাপাশি আর্সেনালও যে শিরোপা লড়াইয়ে রয়েছে তা ভুলে যাননি গার্দিওলা। সে কথা মনে করে বলেছেন, জয় ভিন্ন যে কোনো ফল আমাদেরকে লড়াই থেকে ছিটকে দেবে। আমাদের অবশ্যই জয় পেতে হবে। বর্তমানে আমরা তৃতীয় স্থানে রয়েছি। শীর্ষস্থান থেকে খুব বেশি দূরে নই আমরা। তবে যদি পয়েন্ট হারায় তাহলে আমাদের সামনের পথটা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।

এদিকে পেপ গার্দিওলাকে শুধু ক্রিস্টাল প্যালেসকে নিয়ে চিন্তা করলে হচ্ছে না। তার চোখ রাখতে হচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদের দিকে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ম্যানচেস্টার সিটির প্রতিপক্ষ রিয়াল মাদ্রিদ। এ প্রসঙ্গে পেপ গার্দিওলা বলেন, আমরা যদি লিগ টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা দল থেকে ১৮ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়ে থাকতাম তাহলে রিয়াল মাদ্রিদের দিকে পূর্ণ নজর দিতাম। কিন্তু আমরা সে অবস্থায় নেই।

ম্যানসিটির সামেন এখন গত মৌসুমের সাফল্য পুনরাবৃত্তি করার সুযোগ রয়েছে। সুযোগ রয়েছে ট্রেবল জয়ের। প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পাশাপাশি এফএ কাপে তারা ভালো অবস্থানে রয়েছে। এবার যদি গার্দিওলা প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিততে পারেন তাহলে প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে সফল কোচের দাবিদার হবেন তিনি। টানা তিনবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কীর্তি গড়বেন, সে সঙ্গে ছয় আসরের মধ্যে পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করবেন।