এমনও ম্যাচ হয় ফুটবলে! ঘুরে দাঁড়ানোর ম্যাচের গল্প কম নেই ফুটবল ইতিহাসে। তাই বলে কভেন্ট্রি সিটি ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মধ্যে যা হলো তা কল্পনাকেও হারা মানিয়েছে। রোববার এফএ কাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল দল দুটো। ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে টাইব্রেকারে ম্যানইউ ৪-২ গোলে কভেন্ট্রিকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে। নির্ধারিত সময়ে ম্যাচটি ৩-৩ গোলে সমতায় ছিল। শিরোপা লড়াইয়ে ম্যানইউয়ের প্রতিপক্ষ ম্যানচেস্টার সিটি।

ম্যাচটা যে এমন নাটকীয়তায় ভরপুর হয়ে উঠবে তা হয়তো কেউ কল্পনায় নিতে পারেনি। এটা ঠিক যে, ম্যানইউয়ের সময়টা ভালো যাচ্ছে না। তাই বলে কভেন্ট্রির সামনে তাদের সমস্যায় পড়তে হবে এমনটা হয়তো কেউ ভাবেনি। ম্যাচের শুরুটাও তাদেরকে এমনটা ভাবতে দেয়নি। একের পর এক গোল করে ম্যাচটাকে পুরোপুরি নিজেদের করে নিয়েছিল ম্যানইউ। প্রথমার্ধে দুই গোলের পাশাপাশি দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে করা এ গোলের সুবাদে তারা ৩-০তে এগিয়ে গিয়েছিল তারা। স্কট ম্যাক টমিনে, হ্যারি মাগুইরে এবং ব্রুনো ফার্নান্দেস গোল করেন।

ম্যাচটি এখানে শেষ হলে তা হতো এক স্বাভাবিক গল্প। কিন্তু ম্যাচটির চিত্রনাট্য ছিল ভিন্নভাবে লেখা। তাইতো ম্যাচে ফিরে আসে কভেন্ট্রি। ম্যানইউ তিন গোল করতে সময় নিয়েছিল ৩৫ মিনিট। আর কভেন্ট্রি তিন গোল পরিশোধ করে মাত্র ২৪ মিনিটে। ইলিস সিমস ৭১ মিনিটে, কালাম ও হেয়ার ৭৯ মিনিটে এবং হাজি রাইট ৯৫ মিনিটে গোল তিনটি করেন। শুধু গোল পরিশোধ নয়, জয়ের অবস্থাও তৈরি করেছিল তারা। ম্যাচের শেষ মুুহুর্তে গোলও করেছিল। কিন্তু অফসাইডের কারণে তা ব বাতিল হয়। রেফারি ভিএআর দেখে গোল বাতিল করেন। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে ম্যাচ জয় করে ম্যানইউ।

১৯৮৭ সালের পর কভেন্ট্রি এবারই প্রথম এফএ কাপের সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ পেয়েছিল। আর সেই ম্যাচটা যে এভাবে তারা শেষ করতে পারবে তা হয়তো কল্পনাতেও আনেনি।