ইউরোপের শীর্ষস্থানীয় লিগগুলো এখন উত্তেজনাহীন। শিরোপা লড়াই প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীন। কেননা শিরোপার নিষ্পত্তি হয়ে গেছে বা হওয়ার পথে। ব্যতিক্রম ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। কোন দলের হাতে লিগ শিরোপা শোভা পাবে তা এখনো অনিশ্চিত। আজ আর্সেনাল শীর্ষে তো কাল সে স্থানের দখল নিচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি। উভয় দলের সামনে এখন শিরোপা দখলের হাতছানি।

শিরোপা জয়ের দৌড়ে অবশ্য কিছুটা এগিয়ে টানা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটি। টানা চতুর্থ শিরোপা জয়ের হাতছানি তাদের সামনে। রোববার রাতে তারা নটিংহাম ফরেস্টকে ২-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা আরো উজ্জ্বল করেছে। এ জয়ের ফলে ৩৪ ম্যাচে থেকে ৭৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে তারা। ৮০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল। তবে ম্যানসিটি একটা ম্যাচ কম খেলেছে। ফলে তাদের সামনে এখনো সম্ভাবনা বেশি রয়েছে।

অ্যাওয়েতে অনুষ্ঠিত এ ম্যাচে ম্যানসিটির কাজটা বেশ কঠিন করে তুলেছিল নটিংহাম ফরেস্ট। শেষ পর্যন্ত ৩২ মিনিটের সময় ম্যানসিটি গোলের দেখা পায়। মূলত অপেক্ষাকৃত বেশি খেলোয়াড় নিয়ে খেলার সুযোগ কাজে লাগিয়ে ম্যানসিটি এগিয়ে যায়। এ সময় ইনজুরির কারণে স্বাগতিক দলের খেলোয়াড় নিকো উইলিয়ামস মাঠের বাইরে ছিলেন। আর সে সুযোগে কেভিন ডি ব্রুইনের করা কর্নার কিক থেকে উড়ে আসা বল জসকো গার্দিওল জালে পাঠিয়ে দেন।

ম্যানসিটি দ্বিতীয় গোলটি পায় ৭২ মিনিটে। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে এসেই দলকে আনন্দে ভাসিয়ে দেন আর্লিং হালান্ড। ইনজুরির কারণে দুটো ম্যাচে মাঠের বাইরে থাকার পর এই প্রথম মাঠে নামলেন তিনি। এ গোলেরও রূপকার কেভিন ডি ব্রুইন। তার কাছ থেকে বল পেয়ে জোরালো শটে গোল করেন। লিগে এটি তার ২১তম গোল।

২-০ গোলে জয় পেলেও ম্যাচটা যে মোটেও সহজ ছিল না তা স্বীকার করেছেন ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। তিনি বলেন, এটা খুবই কঠিন ম্যাচ ছিল। ব্রাইটনের বিপক্ষে বৃহষ্পতিবার ম্যাচ খেলে এ ম্যাচ খেলাটা কঠিন ছিল। মনে হচ্ছিল আমরা কয়েক ঘন্টা আগে একটা ম্যাচ খেলেছি।