পথ অনেকটা পরিস্কার। এখন শুধু এগিয়ে চলা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ধরে রাখতে ম্যানচেস্টার সিটি সেই কাজটা করে চলেছে। বৃহষ্পতিবার রাতে অ্যাওয়ে ম্যাচে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে। এ জয়ের ফলে টানা চতুর্থ শিরোপা জয়ের পথে অনেকটা পথ এগিয়ে গেল ম্যানচেস্টার সিটি।

কয়েক সপ্তাহ আগে ম্যানসিটির পথটা ছিল বড্ড অমসৃণ। শিরোপা জয়ের পথে এগিয়ে ছিল আর্সেনাল ও লিভারপুল। কিন্তু তাদের পথ হারানোর কারণে ম্যানসিটির পথটা পরিস্কার হয়েছে। ৩৩ ম্যাচ শেষে তাদের পয়েন্ট ৭৬। ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে নেতৃত্ব দিচ্ছে আর্সেনাল। তবে আর্সেনাল একটা ম্যাচ বেশি খেলেছে। ফলে তাদের টপকে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে ম্যানসিটির সামনে। অন্যদিকে ৩৪ ম্যাচে ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে লিভারপুল।

ম্যানচেস্টার সিটির এ জয়ে জোড়া গোল করেছেন ফিল ফোডেন। অন্য দুই গোল করেছেন কেভিন ডি ব্রুইন ও হুলিয়ান আলভারেজ।

ম্যানচেস্টার সিটির সামনে এখন নতুন এক ইতিহাস লেখার হাতছানি। তাদের সামনে টানা চুতর্থ শিরোপা জয়ের সুযোগ। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এর আগে কখনো কোনো ক্লাব টানা চার শিরোপা জিততে পারেনি। এ লক্ষ্য অর্জনে ম্যানসিটির সামনে এখন বাধা হয়ে আছে নটিংহাম ফরেস্ট, ফুলহাম, টটেনহাম, ওলভারহাম্পটন ও ওয়েস্ট হাম। শিরোপা জিততে ম্যানসিটিকে সবগুলো ম্যাচই জিততে হবে। প্রথম তিনটি ম্যাচ অ্যাওয়ে, অন্য দুই ম্যাচ নিজেদের মাঠে খেলবে শিরোপা প্রত্যাশী দলটি।

পেপ গার্দিওলা ব্রাইটনের বিপক্ষে ম্যাচে আর্লিং হালান্ডকে বাইরে রেখে একাদশ সাজিয়েছিলেন। ইনজুরির কারণে দলের বাইরে তিনি। ২০ গোল নিয়ে লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় যুগ্মভাবে শীর্ষে তিনি। তার অনুপস্থিতিতে এ ম্যাচে জোড়া গোল করে ফিল ফোডেন গোল্টেন বুটের লড়াইয়ে এগিয়ে চলেছেন। লিগে ১৬ গোল তারা, সব মিলিয়ে মৌসুমে তার গোলের সংখ্যা ২৪।