ঘটনা ২০১৯ সালের। কোপা আমেরিকার আসর বসেছে ব্রাজিলে। সেমিফাইনালে মুখোমুখি চির প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল। ম্যাচে আর্জেন্টিনা ০-২ গোলে হেরে যায়। ম্যাচে শেষে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ আনেন। অভিযোগে বলেছিলেন, সবই সাজানো, ব্রাজিলকে জেতানোর জন্য সবকিছু সাজানো হয়েছে।’

পরাজিত দলের এমন অভিযোগ স্বাভাবিক। মেসির অভিযোগ স্বাভাবিকভাবেই নিয়েছিল অনেকেই। তাছাড়া এমন অভিযোগের জন্য তাকে সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমে হেনস্থা করা হয়েছিল। কিন্তু ঘটনার পাঁচ বছর পর সব অভিযোগ স্বীকার করেছেন সেমিফাইনালের রেফারিংয়ের দায়িত্বে থাকা ইকুয়েডোরিয়ান রেফারি রডি জামব্রানো। সম্প্রতি এক সাক্ষাতকারে তিনি তার ভূল স্বীকার করেছেন।

টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং আলোচিত ম্যাচ আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের মধ্যকার সেমিফাইনাল। ম্যাচে ব্রাজিল শারীরিক খেলা খেলেছিল। মারাত্মক সব ফাউল করেছিল। রেফারি জামব্রানো মনে করেন, অন্তত দুটো পেনাল্টি পাওয়া উচিত ছিল আর্জেন্টিনার। নিজেদের বক্সের মধ্যে সার্জিও আগুয়েরোকে মারাত্মক ফাউল করেছিলেন দানি আলভেস। কিন্তু রেফারি পেনাল্টি তো দেননি এমনকি ফাউলের বাঁশিও বাজাননি। এছাড়া নিকোলাস ওতামেন্ডিকে কনুই দিয়ে বড় ধরণের আঘাতে আহত করেছিলেন আর্থার। সেক্ষেত্রে রেফারি এড়িয়ে যান। কি কারণে তিনি পেনাল্টি দেননি -ঘটনার প্রায় পাঁচ বছর পর রেফারি তা জানিয়েছেন।

জামব্রানো বলেন, আর্জেন্টিনা হারার কারণে এ ম্যাচ নিয়ে এত আলোচনা। অবশ্যই এ জন্য তারা আমাকে দায়ী করছে। ম্যাচে পেনাল্টি হয়েছিল- প্রত্যেকেই তা জানে। কিন্তু মাঠে আমি তা দেখতে পায়নি। মাঠের বাইরের রেফারিরাও আমাকে কিছু জানায়নি। সুতরাং তার অর্থ খেলা চালিয়ে যেতে হবে এবং আমি সাধারণ ঘটনার মতোই ম্যাচ চালিয়ে যাই। আমি দেখতে পেলে পেনাল্টি দিতাম।’

লিওনেল মেসি ও কোচ লিওনেল স্ক্যালোনির রসায়নে আর্জেন্টিনার এটা ছিল প্রথম টুর্নামেন্ট। তারা শিরোপার দাবিদারও ছিল। শেষ পর্যন্ত তৃতীয় হয়ে ফিরতে হয়েছিল তাদের।