ইন্টার মায়ামির হয়ে হংকং সফরে দলের সঙ্গে ছিলেন লিওনেল মেসি। প্রীতি ম্যাচে সাইড বেঞ্চেও ছিলেন তিনি। কিন্তু মাঠে নামেননি। আর এতেই হয়ে যায় যত সব ঝামেলা। মাঠে এসে মেসির খেলায় দেখা হবে তা মানতেই পারেননি হংকংয়ের ফুটবলভক্তরা। তাদের এই হতাশা কিছুটা হলেও লাঘব হবে এবার। যারা খেলা দেখার জন্য বড় অংকের অর্থ দিয়ে টিকেট কেটেছিলেন মেসি না খেলায় তাদের অর্ধেক টাকা ফেরত দেওয়া হবে।

হংকং একাদশের বিপক্ষে ৪ ফেব্রুয়ারি প্রাক মৌসুম প্রস্তুতিতে প্রীতি ম্যাচ খেলে ইন্টার মায়ামি। এ ম্যাচকে ঘিরে হংকং জুড়ে সাজ সাজ বর পড়েছিল। মেসির খেলা দেখার জন্য ১১০ মার্কিন ডলার খরচ করে তারা টিকেট কিনেছিল। কিন্তু তাদের আশা পূরণ হয়নি। কেননা মায়ামি কোচ টাটা মার্টিনো মেসিকে মাঠে নামাননি।

বিষয়টি দর্শকেরা মেনে নিতে পারেননি। তখনই তারা অর্থ ফেরতের দাবি করেন। অবশেষে আয়োজকরা দর্শকের দাবি কিছুটা হলেও মেনে নিয়েছেন। জানিয়েছেন, যারা সঠিক জায়গা থেকে টিকেট কিনেছেন তারা অর্ধেক টাকা ফেরত পাবেন।

হংকংয়ের বিপক্ষে না খেলার জন্য মেসি অবশ্য দুঃখ প্রকাশ করেন। কিন্তু তিন দিন পর যখন জাপানে এক প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামেন তখন হংকং দর্শকদের ক্ষোভের শেষ ছিল না। জাপানি ক্লাবের বিপক্ষে কিভাবে খেলেছে সে প্রশ্নও তারা রেখেছিল।