ফিফা বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের বাছাই ফুটবলে আজ ফিলিস্তিনের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। কুয়েতের জাবেদ আল আহমাদ আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ১২টায় শুরু হবে প্রতীক্ষিত এ লড়াই। টি-স্পোর্টস সরাসরি ম্যাচটি দেখার সুযোগ করে দিয়েছে বাংলাদেশের ফুটবলভক্তদের।

ফিফা র্যাংকিংয়ে দুই দলের অবস্থান প্রায় দুই মেরুতে। ফিলিস্তিন রয়েছে ৯৭ নম্বরে। সেখানে বাংলাদেশের অবস্থান ১৮৩তে। র্যাংকিংয়ের দিকে তাকালে দুই দেশের শক্তির তারতম্যের বিষয়টি স্পষ্ট। অতীত রেকর্ডও ফিলিস্তিনের গুনগান গাইছে। দল দুটো এ পর্যন্ত পাঁচবার মুখোমুখি হয়েছে। প্রতিবারই জয়ের হাসি হেসেছে ফিলিস্তিন। সর্বশেষ তারা মুখোমুখি হয়েছিল ২০২১ সালে। বাংলাদেশ ০-২ গোলে হেরেছিল।

গত তিন বছরে বাংলাদেশ ও ফিলিস্তিন মুখোমুখি না হলেও দুই দলের বর্তমান পারফরম্যান্সও ফিলিস্তিনের পক্ষে কথা বলছে। এবারের বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে অস্ট্রেলিয়ার কাছে বাংলাদেশ ০-৭ গোলে হেরে যায়। বাংলাদেশ লেবাননের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে। ফিলিস্তিন লেবাননের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে। আর অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারলেও জোর লড়াই চালায় তারা। মাত্র ০-১ গোলে হারে। এই পারফরম্যান্সই বলছে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে বাংলাদেশ ম্যাচটি মোটেও সহজ হবে না।

মূলত এটি ফিলিস্তিনের হোম ম্যাচ। কিন্তু দেশে যুদ্ধ চলায় তারা কুয়েতে ম্যাচ খেলছে। এ ম্যাচে অংশ নেওয়ার জন্য সৌদি আরবে দুই সপ্তাহ অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ।

ফিলিস্তিনকে শক্তিশালী দল মানছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। তিনি বলেন, আমরা জানি ফিলিস্তিন শক্তিশালী দল। তারা এশিয়ান কাপে অনেক ভালো খেলেছে। তারা শারীরিকভাবেও শক্তিশালী। যাহোক আমাদেরকে ভালো খেলতে হবে।’

বাংলাদেশের কোচ হাভিয়ের কাবরেরা বলেন, ‘এশিয়ান কাপে ফিলিস্তিন ভালো খেলেছে। মানসিক দিক থেকে তারা লড়াকু দল। তবে আশা করছি ম্যাচটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে।’

দুই ম্যাচ থেকে ৬ পয়েন্ট নিয়ে অস্ট্রেলিয়া গ্রুপে নেতৃত্ব দিচ্ছে। সমান ম্যাচে লেবানন দুই পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে। ফিলিস্তিন ও বাংলাদেশের পয়েন্ট ১। তবে গোল পার্থক্যে ফিলিস্তিন বাংলাদেশের ওপরে রয়েছে। অর্থাৎ চার দলের গ্রুপে বাংলাদেশ সবার নিচে। এ ম্যাচের মাঝ দিয়ে বাংলাদেশের সামনে বড় একটা লাফ দেওয়ার সুযোগ রয়েছে।