১৯৬৬ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছে থ্রি লায়ন্সরা। আগামী বুধবারে আটলান্টায় বহুল প্রতীক্ষিত সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে হুঙ্কার হ্যারি কেইনের । ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইন সতীর্থদের ও বিশ্ববাসীকে মনে করিয়ে দিলেন, ইংল্যান্ডের এখনো তাদের সেরা ফর্ম দেখানো বাকি এবং দলের খেলার মান আরও এক ধাপ উঁচুতে নিয়ে যাওয়ার সামর্থ্য রয়েছে।

গত শনিবার কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে ২-১ ব্যবধানে জিতে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। তবে জয় পেলেও দলের পারফরম্যান্স নিয়ে মোটেও সন্তুষ্ট ছিলেন না কোচ টমাস টুখেল। ম্যাচ শেষে ক্ষোভ প্রকাশ করে টুখেল বলেছিলেন, ইংল্যান্ড কেবল “ভাগ্যের জোরে” জিতেছে। দলটি মাঠে অত্যন্ত “অগোছালো” ছিল, প্রচুর “প্রযুক্তিগত ভুল” করেছে এবং তাদের খেলার গতি মোটেও আশানুরূপ ছিল না।

কোচের অসন্তুষ্টির জবাব দিলেন অধিনায়ক

চলমান বিশ্বকাপে জ্যুড বেলিংহামের সাথে যৌথভাবে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গোলদাতা (৬টি গোল) হ্যারি কেইন। ৩২ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার মনে করেন, কোচের এমন ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়ার মূল কারণ হলো, অনুশীলনে দল যেভাবে পারফর্ম করছে, ম্যাচের মাঠে তার প্রতিফলন ঘটছে না।

টুখেলের মন্তব্য প্রসঙ্গে কেইন বলেন:

“কোচ যখন আমাদের অনুশীলন দেখেন, আমাদের মধ্যকার বোঝাপড়া এবং আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের ওয়ান-টু-ওয়ান স্কিল দেখেন, তখন স্বাভাবিকভাবেই তিনি মাঠেও আমাদের সেই সেরা রূপটাই দেখতে চান। তবে তিনি নিজেও ভালো করে জানেন যে কাজটা অতটা সহজ নয়। আমরা বিশ্বের অন্যতম সেরা প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে লড়াই করছি।”

অধিনায়ক আরও যোগ করেন, “কোচ আমাদের ভেতর থেকে সেরাটা টেনে বের করার চেষ্টা করছেন। আমরা নিজেরাও জানি যে আমাদের আরও এক ধাপ উপরে যাওয়ার যোগ্যতা রয়েছে। চলতি বিশ্বকাপে আমরা কেবল কিছু মুহূর্তেই সেই ঝলক দেখাতে পেরেছি, যেমনটা নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচের কিছু অংশে দেখা গেছে। কিন্তু পুরো ম্যাচের ওপর যে একক নিয়ন্ত্রণ আমরা চাই, তা এখনো পুরোপুরি অধরা। সবচেয়ে ইতিবাচক দিক হলো, আমরা বিশ্বসেরা একটি দলের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল খেলতে যাচ্ছি এবং আমাদের এখনো নিজেদের সুধরে নেওয়ার সুযোগ রয়েছে।”

সেমিফাইনালের আগে পরিসংখ্যান ও প্রস্তুতি

এবারের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের যাত্রা মোটেও মসৃণ ছিল না। কঙ্গো, মেক্সিকো কিংবা নরওয়ে , প্রতিটি ম্যাচেই তাদের কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে। তবে বারবার পিছিয়ে পড়েও যেভাবে দল ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তা খেলোয়াড়দের মানসিক দৃঢ়তার প্রমাণ দেয়।

আর্জেন্টিনা শিবিরে যেখানে ৩৯ বছর বয়সী লিওনেল মেসি একাই দলকে টেনে নিয়ে যাচ্ছেন, সেখানে ইংল্যান্ডের শক্তি তাদের তরুণ ও অভিজ্ঞদের ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড। তবে নরওয়ে ম্যাচে ১২০ মিনিট লড়াই করার পর খেলোয়াড়দের ক্লান্তি এবং ইনজুরি কাটিয়ে বুধবারের মহাকাব্যের জন্য ফিট করে তোলাই এখন টমাস টুখেলের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।

হালান্ডের বজ্রগতির গোল শেষ ষোলোর সেরা

অধিনায়ক কেইন অবশ্য অতিরিক্ত চাপ নিতে নারাজ। তিনি আত্মবিশ্বাসের সাথে শেষ করেন,

ম্যাচের ভুলত্রুটি নিয়ে খুব বেশি ভেঙে পড়ার কিছু নেই। আমরা মাঠে অনেক ভালো জিনিসও উপহার দিচ্ছি। আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে আমরা আমাদের সেরা ফুটবলটাই খেলার চেষ্টা করব।

এখন দেখার বিষয়, ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই দ্বৈরথে কেইনের দল তাদের সেই ‘পরবর্তী লেভেল’ স্পর্শ করে ফাইনালে পা রাখতে পারে কি না।

আমার সাথে ঠিক মতো কথা বলো। আমি তোমাকে সম্মান দিয়ে কথা বলছি রেফারিকে মেসি