সবার আগে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নক আউট পর্বে নাম লেখালো বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। মঙ্গলবার রাতে নিজেদের মাঠের খেলায় সুইজারল্যান্ডের ক্লাব ইয়ং বয়েজকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে দলটি। জোড়া গোল করেছেন আর্লিং হালান্ড।

এ জয়ের ফলে দুই ম্যাচ হাতে রেখেই ‘জি’ গ্রুপ থেকে ম্যানসিটি নক আউট পর্বে খেলা নিশ্চিত করেছে। চার ম্যাচে শতভাগ জয়ে তাদের পয়েন্ট ১২। মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে সবার নিচে সুইস ক্লাবটি। একজন লাল কার্ড পাওয়ায় ম্যাচে প্রায় অর্ধেক সময় তাদেরকে একজন কম নিয়ে খেলতে হয়েছে।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে হালান্ডের গোল অব্যাহত রয়েছে। একই সঙ্গে রেকর্ডের ভাঙ্গা গড়ার কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি। এ ম্যাচের জোড়া গোল নিয়ে ৩৪ ম্যাচে তার গোল সংখ্যা হলো ৩৯। সবচেয়ে কম ম্যাচে ৪০ গোলের কীর্তি এখন তার হাতের নাগালে। গ্রুপ পর্বে আর মাত্র একটা গোল পেলেই সবচেয়ে কম ম্যাচে ৪০ গোল করার কীর্তি তার নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে। বর্তমানে এ রেকর্ডটি রুদ ফন নিস্তেলরুয়ের। ৪৫ ম্যাচে ৪০ গোল করেছিলেন তিনি।

এ ম্যাচে হালান্ড খেলতে পারবেন কিনা তা নিয়ে একটা শঙ্কা তৈরি হয়েছিল। গত শনিবার প্রিমিয়ার লিগে বোর্নেমাউথের বিপক্ষে ম্যাচে ২৩ বছর বয়সী নরওয়ের এ খেলোয়াড় আহত হয়েছিলেন। তার ফলে তৈরি হয়েছিল এ শঙ্কা।

ম্যাচের শুরু থেকেই ম্যানসিটি প্রতিপক্ষের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। একের পর এক আক্রমণে তারা ইয়ং বয়েজের রক্ষণভাগকে ব্যতিব্যস্ত রেখেছিল। তবে ম্যানসিটি কিছুতেই সুইস ক্লাবটির রক্ষণভাগের দেয়াল ভেদ করতে পারছিল না। অবশেষে ২৩ মিনিটে পেনাল্টিতে স্কোরশিটে পরিবর্তন আনে ম্যানসিটি। পেনাল্টি শটে নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার বয়েজের গোলরক্ষককে ভুল পথে পাঠিয়ে গোল উৎসব করেন।

বিরতির আগে ফিল ফোডেন ব্যবধান দ্বিগুন করেন। বিরতির পরপরই হালান্ড তার দ্বিতীয় গোল করেন। প্রায় ২০ গজ দূর থেকে তার বা পায়ের বুলেট গতির শট বয়েজের জালে আছড়ে পড়ে। বয়েজের বিপক্ষে দুই ম্যাচে এটা তার চতুর্থ গোল।

এ জয়ের ফলে ম্যানসিটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তাদের অপরাজিত থাকা ম্যাচের সংখ্যা ১৭তে উন্নীত করলো। ২০২২ সালের মে মাসে সেমিফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হারের পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অপরাজিত তারা।

ম্যানসিটি আগামী ২৮ নভেম্বর আরবি লিপজিগের বিপক্ষে খেলবে। এরপর ১৩ ডিসেম্বর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্টার বেলগ্রেডের মোকাবেলা করবে।