নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ ইতোমধ্যে হাতছাড়া হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের। দুই দলের ৫ম ও শেষ ওয়ানডে ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় আজ রাত সাড়ে ১২টায় বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভালে শুরু হবে। সিরিজের প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে শুরু করলেও টানা তিন হারে ৩-১ ব্যবধানে পিছিয়ে সিরিজ হাতছাড়া করেছে স্বাগতিকরা। সিরিজের শেষ ম্যাচটি এখন ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য মূলত সম্মান রক্ষার লড়াই। তবে ম্যাচটিকে ঘিরে তাদের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা ব্যাটিং। সিরিজের তিনটি হারের কোনো ম্যাচেই ৫০ ওভার ব্যাট করতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তাই শেষ ম্যাচে ব্যাটিং বিভাগে উল্লেখযোগ্য উন্নতি চান ক্যারিবীয়রা।

বর্তমানে আইসিসি পুরুষদের ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে ১০ নম্বরে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনাও এখন প্রায় শেষ। ফলে আবারও বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব খেলার পথে ক্যারিবীয়রা। র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের পেছনে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে সেপ্টেম্বরের সম্ভাব্য “কাট-অফের” আগে ব্যবধান কমানোর সুযোগও খুব বেশি নেই।

অন্যদিকে সিরিজের প্রথম ম্যাচে হারের পর দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে নিউজিল্যান্ড। টানা তিন ম্যাচ জিতে সিরিজ নিশ্চিত করা কিউইরা এখন শেষ ম্যাচেও জয়ের মাধ্যমে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ শেষ করতে চাইবে। আগামী বছর বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া দলটির আত্মবিশ্বাসও তাতে আরও বাড়বে।

সিরিজের শেষ ম্যাচে বিশেষ এক সম্মাননাও দেওয়া হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অভিজ্ঞ পেসার কেমার রোচকে। গত মাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ জয়ের সময় টেস্ট ক্রিকেটে ৩০০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। সেই কৃতিত্বের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি হিসেবে ম্যাচের আগে তাকে সম্মান জানাবে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

নজরে শাই হোপ ও মার্ক চ্যাপম্যান

ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক শাই হোপ সিরিজের প্রথম ম্যাচে অপরাজিত ৮৭ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে দলকে জয় এনে দিয়েছিলেন। কিন্তু পরের তিন ম্যাচে তার ব্যাট থেকে এসেছে এক অঙ্কের রান। আর ওই তিন ম্যাচেই হেরেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

ওয়ানডেতে ৫০-এর কিছু বেশি গড় নিয়ে দলের ব্যাটিংয়ের অন্যতম ভরসা হোপ। তাই শেষ ম্যাচে তার ব্যাটে রান ফেরার দিকে তাকিয়ে থাকবে ক্যারিবীয়রা।

অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের মার্ক চ্যাপম্যানও শেষ ম্যাচে ৮০ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছেন। এর আগে কয়েকটি ম্যাচে রান না পেলেও সাম্প্রতিক সময়ে ওয়ানডেতে দারুণ ধারাবাহিক তিনি। শেষ ১২ ওয়ানডে ইনিংসে একটি সেঞ্চুরিসহ ছয়টি পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস রয়েছে তার। স্ট্রাইক রেটও ১০০-এর বেশি। শেষ ম্যাচে ভালো করলে নিউজিল্যান্ডের ওয়ানডে একাদশে নিয়মিত জায়গা পাওয়ার দাবি আরও জোরালো করতে পারবেন চ্যাপম্যান।

একাদশে ফিরতে পারেন হেটমায়ার

সিরিজে শেরফেন রাদারফোর্ডের সর্বোচ্চ সংগ্রহ মাত্র ২২ রানে অপরাজিত। ফলে শেষ ম্যাচে তার জায়গায় শিমরন হেটমায়ারকে সুযোগ দেওয়ার কথা ভাবতে পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজের স্কোয়াডেও ছিলেন হেটমায়ার। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের শেষ তিন ম্যাচের স্কোয়াডেও জায়গা পেয়েছেন তিনি। তবে এখনো একাদশে সুযোগ পাননি। সিরিজের ফল নির্ধারিত হয়ে যাওয়ায় দীর্ঘদিন পর ওয়ানডে দলে ফেরার সুযোগ পেতে পারেন এই ব্যাটার। ২০২৫ সালের জুনের পর ওয়ানডে ক্রিকেটে এটি হতে পারে তার প্রথম ম্যাচ।

সম্ভাব্য ওয়েস্ট ইন্ডিজ একাদশ: আকিম অগাস্তে, জাস্টিন গ্রিভস, কেসি কার্টি, শাই হোপ (অধিনায়ক ও উইকেটকিপার), আমির জাঙ্গু, শেরফেন রাদারফোর্ড/শিমরন হেটমায়ার, ম্যাথিউ ফোর্ড, গুদাকেশ মোতি, আলজারি জোসেফ, জেডেন সিলস ও ভিটেল লস।

নিউজিল্যান্ড দলে পরিবর্তনের ইঙ্গিত

সিরিজ নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় শেষ ম্যাচে একাদশে পরিবর্তন আনতে পারে নিউজিল্যান্ড। সুযোগ পেতে পারেন বেন লিস্টার কিংবা ক্রিস্টিয়ান ক্লার্ক। চোটের কারণে শেষ ম্যাচে খেলবেন না ড্যারিল মিচেল। হিপের চোটে ভুগছেন তিনি এবং নির্ধারিত সময়ের কয়েক দিন আগেই দেশে ফিরবেন।

সম্ভাব্য নিউজিল্যান্ড একাদশ: হেনরি নিকোলস, উইল ইয়ং, নিক কেলি, মার্ক চ্যাপম্যান, টম ল্যাথাম (উইকেটকিপার), মাইকেল ব্রেসওয়েল, মিচেল স্যান্টনার (অধিনায়ক), নাথান স্মিথ, জ্যাকব ডাফি, ম্যাথিউ ফিশার/বেন লিস্টার/ক্রিস্টিয়ান ক্লার্ক ও জেডেন লেনক্স।

কেনসিংটন ওভালে স্পিনারদের দাপট

ঐতিহ্যগতভাবে বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভাল পেসারদের জন্য সহায়ক হিসেবে পরিচিত। তবে সিরিজের সর্বশেষ ম্যাচে দেখা গেছে ভিন্ন চিত্র। স্পিনাররাই নিয়েছেন ১০ উইকেট। এর মধ্যে একাই পাঁচ উইকেট নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে প্রায় জয়ের পথে নিয়ে গিয়েছিলেন গুদাকেশ মোতি।

সিরিজে স্পিনারদের দাপটও ছিল চোখে পড়ার মতো। এ সিরিজে স্পিনাররা মোট ৪২টি উইকেট নিয়েছেন, যা ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে কোনো ওয়ানডে সিরিজে স্পিনারদের সর্বোচ্চ উইকেট শিকার। কেনসিংটন ওভালের শেষ ম্যাচেও স্পিনারদের ঝুলিতে গেছে ১০ উইকেট। ম্যাচের দিন আবহাওয়াও পরিষ্কার থাকার পূর্বাভাস রয়েছে।

ব্যক্তিগত অর্জনের ম্যাচ

নিউজিল্যান্ডের ওপেনার উইল ইয়ং ওয়ানডেতে ২ হাজার রান পূর্ণ করতে আর মাত্র ছয় রান দূরে রয়েছেন।

অন্যদিকে কেনসিংটন ওভালে ওয়ানডেতে স্পিনারদের মধ্যে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছেন গুদাকেশ মোতি। আর একটি উইকেট পেলেই তিনি আকাল হোসেনের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে উঠে যাবেন। তবে ভেন্যুটিতে পেসারদের মধ্যে সবচেয়ে সফল বোলার হিসেবে অনেকটাই এগিয়ে আছেন আলজারি জোসেফ।

সিরিজের ফল নির্ধারিত হয়ে গেলেও শেষ ম্যাচটি তাই দুই দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ চাইবে ব্যাটিং ব্যর্থতা কাটিয়ে অন্তত একটি জয় দিয়ে সিরিজ শেষ করতে। আর নিউজিল্যান্ডের লক্ষ্য থাকবে টানা চতুর্থ জয় তুলে নিয়ে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ শেষ করা।